碳C，表示无定形碳、石墨、金刚石是三个已知的同素异形体。

1、认识无定形碳、使用无定形碳最早。古代人类就已知道钻木取火，广泛用木炭来冶炼金属，明了炭是比木柴更好的燃料，伐薪烧炭便是古代农民的一种副业。在旧石器时代用山火烧成的黑焦炭作为描绘物象的墨色涂料。

2、从埃及出土的古迹装饰品中就见到过金刚石。1772年法国拉瓦锡把太阳光集光于金刚石时见产生二氧化碳，才知道它的本质是碳。1797年英国的台耐特确认金刚石是纯碳所组成。由于金刚石具有正四面体的晶体结构，因此形成非常坚硬的同素