古代丝绸之路的开拓者是汉武帝时期出使西域的张骞。

张骞不畏艰险，两次出使西域，沟通了中国同西亚和欧洲的通商关系，中国的丝和丝织品，从长安往西，经河西走廊，今新疆境内，运到安息，再从安息转运到西亚和欧洲的大秦，开拓了历史上著名的“丝绸之路”。