蒽酮比色法是目前常用的定糖方法， 其原理是糖类在硫酸作用下，脱水生成糠醛或羟甲基糠醛，然后蒽酮与糠醛或羟甲基糠醛经脱水缩合，产生蓝绿色的糠醛衍生物，颜色的深浅即可作为定量的依据。蒽酮可以与游离的已糖或多糖中的已糖基、戊糖基及已糖醛酸起反应，本法多用于测定糖原的含量，也可用于测定葡萄糖的含量。