汽车电瓶是化学电池，其内部以海绵状的铅作为负极，二氧化铅作为正极，正负极板间用隔离板隔开，充入稀硫酸作为电解液，通过内部活性物质的化学反应贮存或者输出电能，属于直流电源。

与手机电池、干电池、电动车电池的工作原理类似。一般来说，蓄电池充电的电源多数是交流电源。