隶书：有秦隶、汉隶等，一般认为由篆书发展而来，字形多呈宽扁，横画长而竖画短，讲究蚕头燕尾、一波三折。

根据出土简牍，隶书起源于战国。传说程邈作隶，汉隶在东汉时期达到顶峰，对后世书法有不可小觑的影响，书法界有汉隶唐楷之称。

隶书是相对于篆书而言的，隶书之名源于东汉。隶书的出现是中国文字的又一次大改革，使中国的书法艺术进入了一个新的境界，是汉字演变史上的一个转折点，奠定了楷书的基础。

楷书：也叫正楷、真书、正书。由隶书逐渐演变而来，更趋简化，横平竖直。《辞海》解释说它形体方正，笔画平直，可作楷模。这种汉字字体端正，就是现在通行的汉字手写正体字。

如今一般所说的楷书，是从汉隶逐渐演变而来的，按照时期划分，可分为魏碑和唐楷。

魏碑是指魏、晋、南北朝时期的书体，它可以说是一种从隶书到楷书的过渡书体，魏碑经常带有汉朝隶书的写法在其中。