局域网由网络硬件（包括网络服务器、网络工作站、网络打印机、网卡、网络互联设备等）、网络传输介质，以及网络软件所组成。

局域网（LocalAreaNetwork，LAN）是指在某一区域内由多台计算机互联成的计算机组。一般是方圆几千米以内。局域网可以实现文件管理、应用软件共享、打印机共享、工作组内的日程安排、电子邮件和传真通信服务等功能。局域网是封闭型的，可以由办公室内的两台计算机组成，也可以由一个公司内的上千台计算机组成。

局域网的硬件系统包括网络服务器、网络工作站、网卡以及传输介质和其他互连设备。具有了完整的硬件系统，还不能成为局域网，必须有合适的高层软件才能满足用户的需求。高层软件包括系统软件和应用软件，其中，系统软件是必不可少。局域网的系统软件（即网络操作系统）是用户与计算机网络之间的接口。用户只有通过网络操作系统才能实现文件管理、设备管理、通信管理、网络管理，才能实现局域网是由Internet服务的功能。