表示主要性能参数之间关系的曲线即为泵的性能曲线或特性曲线，实质上，泵的性能曲线是液体在泵内运动规律的外部表现形式。泵的特性曲线包括：流量及扬程曲线、流量及效率曲线、流量及功率曲线、流量及汽蚀余量曲线等。性能曲线的作用是使泵的任意流量点，都可以在曲线上找出一组与其相对的扬程，功率，效率和汽蚀余量值，这一组参数称为工作状态，简称工况或工况点，泵最高效率点的工况称为最佳工况点，最佳工况点一般为设计工况点。