座字是名词，专指“座位”。如：《王勃-滕王阁序》“十旬休暇，胜友如云；千里逢迎，高朋满座。”再如：座无虚席民。

坐是会意字。古人席地而坐，两膝着地，臀部压在脚跟上。《文源》中解释：“象二人对坐土上之形。”如：《论语-乡党》：“席不正不坐”。“坐”本是动词，后来又引申为名词，表示所坐的地方，即“座位”。如：《韩非子-郑人买履》：“郑人有欲买履者，先自度其足而置之其坐。”“坐”还引申为不采取行动或不从事劳动。如：坐以待毙、坐享其成、坐吃山空。

“坐”字由于后来产生了很多意义，所以人们就以“坐”为声符，再加形符“广”，造了“座”字表示“座位”的意义。“坐”称为“古字”，“座”称为“今字”。“今字”表示的意义是“古字”多项意义中的一种。东汉的《说文解字》没有记载“座”字，所以估计“座”字产生于汉代之后。