公元606年隋炀帝始置进士科标志着科举制创立 。

影响：

积极影响：打破世家大族的特权垄断；提高官员素质与行政效率；保证了政府行政人员的来源，扩大了统治基础；促进了社会稳定；有利于社会公平公正；有利于重学风气的形成。

消极影响：使儒学成为统治者奴化臣民的工具；官僚队伍壮大，但导致从事科学技术研究的人才力量相对薄弱。

科举考试的内容主要是八股文。八股文主要测试的内容是经义，《诗》《书》《礼》《易》《春秋》，五经里选择一定的题目来进行写作。

考试在各个朝代也有不同，唐朝主要有墨义、口试、贴经、策问、诗赋等，宋朝主要是经义、策问、诗赋等，到明代只有经义一门。

具有分科考试，取士权归于中央所有，允许自由报考和主要以成绩定取舍三个显著的特点。

科举制从隋朝大业元年开始实行，到清朝光绪三十一年举行最后一科进士考试为止，经历了1300年。