煤中有机质是复杂的高分子有机化合物，主要由碳、氢、氧、氮、硫和磷等元素组成，而碳、氢、氧三者总和约占有机质的95％以上；煤中的无机质也含有少量的碳、氢、氧、硫等元素。

碳是煤中最重要的组分，其含量随煤化程度的加深而增高。泥炭中碳含量为50％至60％，褐煤为60％至70％，烟煤为74％至92％，无烟煤为 90％至98％。

煤中硫是最有害的化学成分。煤燃烧时，其中硫生成二氧化硫，腐蚀金属设备，污染环境。煤中硫的含量可分为5级：高硫煤，富硫煤、中硫煤、低硫煤、特低硫煤。煤中硫又可分