沙拉酱大体上可以分为两种:甜的，适用于水果沙拉；咸的，适用于蔬菜沙拉。一般在商场里买到的沙拉酱，都是甜的，而咸沙拉酱几乎无人售卖。

一般所购买的瓶装沙拉酱的主要原料是植物油、鸡蛋黄和酿造醋，再加上调味料和香辛料等调制而成。其中植物油在欧洲多是用橄榄油，而在亚洲一般是使用大豆色拉油。油类与鸡蛋黄经充分搅拌后，发生乳化作用，就成了味美可口的沙拉酱。而少量醋主要起抗菌作用，因而沙拉酱中一般不含防腐剂，可算做一种“绿色食品”。