中国周朝的贵族教育体系，开始于公元前1046年的周王朝，周王官学要求学生掌握的六种基本才能即礼、乐、射、御、书、数。出自《周礼保氏》：“养国子以道，乃教之六艺，一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。”这就是所说的“通五经贯六艺”的“六艺”。春秋时期孔子开私学也授六艺，但此六艺即儒学六经，谓《易》、《书》、《诗》、《礼》、《乐》、《春秋》。六艺现代解释，包括“礼、乐、射、御、书、数”等六种技艺。