铀是天然放射性元素，是指最初从天然产物中发现的放射性元素。天然放射性元素包括钋、氡、钫、镭、锕、钍、镤和铀等。

铀、钍是重要的核燃料，钋、氡、钫、镭、锕、钍、镤和铀的一些同位素是这三个放射性衰变系的成员。

铀、钍常与稀土元素或其他金属形成共生矿，铀还存在于煤、磷等矿床中。因此，在冶金、化工等工业生产中，天然放射性元素是产生辐射危害的主要来源。在安全防护和环境保护工作中，要考虑它们的影响。当矿石中的铀、钍含量较高时，应综合予以回收。