物理中，周期的国际单位制单位是秒（s）。当然在有些情况下也可以是其它单位，比如天体物理中的年(y)，粒子物理中的毫秒(ms)、微秒(μs)等等。周期就是物体做往复运动或物理量做周而复始的变化时，重复一次所经历的时间。

物体或物理量(如交变电流、电压等)完成一次振动(或振荡)所经历的时间。在各种周期运动或周期变化中，物体或物理量从任一状态开始发生变化，经过一个周期或周期的整数倍时间后，总是回复到开始的状态。

匀速圆周运动是一种周期性运动，所谓周期性，是指运动物体经过一定时间后，又重复回到原来的位置，瞬时速度也重复回到原来的大小和方向。