使用克拉豆计算宝石重量起源于欧洲，由于地中海沿岸的洋槐树中的一种角豆树种子每粒重量基本相等故而用作计量重量的道具之一，由于重量较小，适合计量小单位的宝石，久而久之宝石计量单位便以克拉为单位计量。又有一说是因为克拉在欧洲及中亚非常容易取得因此常常被商人当做测量宝石的单位。

克拉一词，源自希腊语中的克拉“keration”，指长角豆树，是一种从东亚洲广泛普及到中东的植物。早期钻石的重量用这种植物的种子称量（这种角豆树种子的重量惊人地一致，重量多在200毫克左右）。从1907年国际商定为宝石计量单位开始沿用至今。