这里的海并不是单纯意义的海洋，它是老人心情的寄托。

1、海在文章中体现了一种母性。老人总是拿海洋当做女性，她给人或者不愿给人莫大的恩惠，如果她干出了任性的事，那是因为她由不得自己。月亮对她起着影响，如同对一个女人那样。

2、老人对海有一种远古的依赖。在海上老人可以享受到别的地方难以企及的安宁。

3、海也是老人生存依赖的环境，是老人抗拒命运抗拒自然的的角斗场。老人既对海有依赖性，更对海有一种征服欲望。

海具有象征意义：海就像海明威面对的文坛，既是写作成就了海明威，同时无论是内心的责任感还是外界的期望带来的压力都在迫使海明威重新振作，重新拿出自己最宏伟的华章。