全国大学英语等级考试是教育部主管的一项全国性的教学考试，其目的是对大学生的实际英语能力进行客观、准确的测量，为大学英语教学提供服务。 大学英语考试也是一项大规模标准化考试，在设计上必须满足教育测量理论对大规模标准化考试的质量要求，是一个“标准关联的常模参照测验”。

大学英语等级考试作为一项全国性的教学考试由“国家教育部高教司”主办，分为四级考试 和六级考试 ，每年各举行两次。由国家教育部任命成立"全国大学英语四、六级考试委员会"，考试委员会由全国若干重点大学的有关教授和专家组成， 设顾问二人，主任委员一人，副主任委员若干人，专业委员会委员和咨询委员会委员各若干人。全国大学英语四、六级考试委员会在学术上、组织上对大学英语考试负责。