康熙（爱新觉罗·玄烨）前面的皇帝是顺治，即爱新觉罗·福临，康熙的前面一共有三个清朝皇帝，分别为：努尔哈赤、皇太极、顺治。清朝共历经十二帝，统治全国268年，入关后的十位皇帝分别为顺治、康熙、雍正、乾隆、嘉庆、道光、咸丰、同治、光绪、宣统。

努尔哈赤是清朝的奠基者，后金开国之君，通满语和汉语，二十五岁时起兵统一女真各部，明神宗万历四十四年，努尔哈赤在赫图阿拉称汗，建立后金，割据辽东，建元天命。萨尔浒之役后，迁都沈阳。之后席卷辽东，攻下明朝在辽七十余城。

皇太极是努尔哈赤第八子，属于满族。天命十一年九月，继后金汗位，并且还以次年为天聪元年。皇太极自少年起常随父兄狩猎和征战，骑射娴熟。天命十一年，努尔哈赤去世后，皇太极受推举袭承汗位，改次年为天聪元年。

顺治6岁即位，清军入关后的首位皇帝，满族。崇德三年出生，生母为孝庄文皇后博尔济吉特氏。属相虎，在位18年，死后谥曰体天隆运定统建极英睿钦文显武大德弘功至仁纯孝章皇帝，陵寝清孝陵，庙号世祖。