四库全书的作者是在乾隆皇帝的主持下，由纪昀等360多位高官、学者编撰，3800多人抄写，耗时十三年编成的丛书，分经、史、子、集四部，故名四库。

《四库全书》全称《钦定四库全书》。共有3500多种书，7、9万卷，3、6万册，约8亿字，基本上囊括了中国古代所有图书，故称全书。

当年， 乾隆皇帝命人手抄了7部《四库全书》，下令分别藏于全国各地，先抄好的四部分贮于紫禁城文渊阁、辽宁沈阳文溯阁、圆明园文源阁、河北承德文津阁珍藏，这就是所谓的北四阁，后抄好的三部分贮扬州文汇阁、镇江文宗阁