寡人，是春秋时期之后君主、诸侯王对自己的谦称。中国古代讲究“以德治国”，“以德配天”，即是说君主，诸侯王的权位是上天赋予的，但上天只会把天下给有德的人，君主，诸侯王如果失德就会失去尊贵的权位，所以君主，诸侯王就谦称自己是“寡人”。

孤王是中国古代帝王的自称。早在秦始皇统一中国前，战国七雄时期国王作为一个国家的国王，由于地位甚高，且权利最大，等级森严，一般人都是不敢轻易走近国王。因此那时的国王身边能亲近的人很少，没有人可同他相比，才自称“孤”。

秦始皇统一六国后，丞相李斯建议“朕”为皇帝专有的第一人称代词。严格来说，除非僭越或者中国处于分裂时期，否则东亚汉文化圈只有一个皇帝即天子，只有一人能自称“朕”。

寡人，孤王和朕三者均为古代君王或皇帝对自己的谦称，不同之处在于该谦称诞生的时间，寡人诞生于春秋时期，孤王始于战国初期，朕始于战国末期秦始皇统一六国之后。