敬若神明指龙和虎两个生肖。龙和虎是由人幻想所生，被奉为神明的生物。四圣兽有青龙、白虎、朱雀、玄武，所以龙和虎是被敬为神明的生物。

十二生肖是中国与十二地支相配以人出生年份的十二种动物，包括鼠、牛、虎、兔、龙、蛇、马、羊、猴、鸡、狗、猪。十二生肖的起源与动物崇拜有关。每一种生肖都有丰富的传说，并以此形成一种观念阐释系统，成为民间文化中的形象哲学，如婚配上的属相、本命年等。现代，更多人把生肖作为春节的吉祥物，成为娱乐文化活动的象征。历代留下了大量描绘生肖形象和象征意义的诗歌、春联、绘画、书画和民间工艺作品。

古人将黄道与赤道附近的恒星分为 二十八星宿。二十八宿也分别代表一种动物。古代将周天等分十二分，用十二支表示，而十二支配属生肖，生肖与二十八星宿存在对应关系。 明代大学士 王鏊认为，二十八种动物配属二十八星宿，并以七曜统之，成女土蝠，虚日鼠，危月燕，子也的格局。 清代李长卿在《松霞馆赘言》认为，二十八宿配动物即前十二属加一倍者也，亢金龙，辰官也，角木蛟附焉。蛟，龙类也，体现十二生肖为基础凑齐二十八种星宿动物。 但该说难免有附会，二八星宿配动物的记载要晚于十二生肖。