鸟类确实有味蕾而且能够品尝味道。鸟类的舌头根部、咽道、以及唾液腺口的味蕾数量最多。然而，与其它动物相比较，鸟类的味蕾非常少，因此它们的味觉可能不如其它动物的那样好。

鸟有相当灵敏的味觉，不过它们的味觉是跟它们的习性息息相关的。譬如斑鸠可以吃非常苦涩的香樟树种子，但是它们绝对不喜欢化工合成的苦味素，说明它们对味觉的感受方式跟人类有所不同，凭舌头是区别不出两者的本质区别的。

鸟类的舌头经常只是骨和表皮组成的，主要用途是帮助吞咽食物，舌头上缺乏味蕾，是通过上腭内表面的活性细胞感受味觉的，这样的味觉机制跟嗅觉也存在微妙的联系，所以有的鸟只要对食物看上一眼，就能知道这种食物是否可口，不需要每次都先要试尝。