因为通电直导线产生的磁场分布在一族以导线为轴的同心圆柱面上，磁场方向可用右手定则判断，大拇指指电流方向，四指弯曲指向磁场方向，小磁针自然静止时是指向南北方向的，如果导线沿东西方向放的话产生的磁场对小磁针的力矩为零，不会观察到小磁针偏转的现象，只有当导线南北放置时，导线产生的磁场对小磁针的力矩不为零才有可能观察到小磁针偏转的现象。