三刻钟就相当于现代的45分钟。我国古代没有今天这样的钟表，古代计时的工具叫“铜壶滴漏”。它是靠铜壶里的水，一滴一滴往下漏来计算时间的长短的。它的工作原理是，在铜壶底部打一个孔，壶中竖着一支带有100个刻度的箭。将壶中装满水，水从孔中滴出，一天一夜刚好滴尽。

一天一夜为12个时辰，一个时辰相当于现在的2个小时这，所以箭上的一个刻度所代表的时间就是24个小时除以100，等于14分24秒。直至清初，将100刻改定为96刻，每刻时长变为15分钟整，三刻钟就相当于现代的45分钟。