袁术小气、妒忌心重。吕布有勇无谋，还比较嚣张，贪图名利。曹操聪明透顶，又愚不可及；奸诈狡猾，又坦率真诚；豁达大度，又疑神疑鬼；宽宏大量，又心胸狭窄。

三国演义；第十七回

袁术称帝。听说吕布结好曹操，领军征徐州。被吕布打败，向孙策求救，被斥。曹操称赞刘备斩杀纵兵掠民的杨奉和韩暹，是为国除害。又到徐州安抚吕布。曹操同刘备、吕布攻袁术。破寿春。曹操回许都后又讨张绣，于路麦熟，曹操因马践麦田而割发代首。张绣败于曹操，曹操攻南阳城。