南极环流是洋流。南极环流属于风海流，是在极地东风（南半球风向为东南风）作用下形成的，海水自东向西流。南极环流位于南半球，因此只能从南极点上空俯瞰南极环流。从南极上空看地球自转，地球自西向东呈顺时针方向流动，南极环流流向与地球自转方向相反，所以呈逆时针方向。