无需经过消化过程即可直接被肠道吸收和利用，为人体提供热能及营养。要素饮食是一种化学精制食物，含有全部人体所需的易于消化吸收的营养成分，包含游离氨基酸、单糖、主要脂肪酸、维生素、无机盐类和微量元素。

要素饮食是可以不经消化而直接吸收的高营养饮食，或称元素饮食，即使在没有消化液的情况下，也可以由小肠完全吸收。其特点是：营养价值高，营养成分全面而平衡，成分明确，无渣滓不含纤维素，有压缩性，排粪少，携带方便，易保存。