世界油阀的海峡是霍尔木兹海峡。它是连接波斯湾和印度洋的海峡，亦是唯一一个进入波斯湾的水道。海峡的北岸是伊朗，有阿巴斯港，海峡的南岸是阿曼，海峡中间偏近伊朗的一边有一个大岛叫做格什姆岛，隶属于伊朗。霍尔木兹海峡自古以来就是东西方国家间文化、经济、贸易的枢纽。作为当今全球最为繁忙的水道之一，霍尔木兹海峡又被称为世界重要的咽喉，具有十分重要的经济和战略地位，是海湾地区石油输往世界各地的唯一海上通道。霍尔木兹海峡被誉为西方的“海上生命线”。

霍尔木兹海峡正扼波斯湾出口，是盛产石油的波斯湾的门户，在战略上和航运上具有十分重要的地位。波斯湾沿岸产油国的石油，绝大部分通过这个海峡输往西欧、澳大利亚、日本和美国等地。这些产油国除了伊拉克和伊朗外，还有科威特、卡塔尔、阿拉伯联合酋长国、巴林和沙特阿拉伯，它们共同负担着西方石油消费国的６０％的供应量。每天都有近２００条油轮运载这些国家的大约２０００万桶的原油通过海峡。由于它是油船来往的重要通道，一旦被切断，西方经济就会遇到致命威胁。