蚯蚓是靠湿润的体表来进行呼吸的，其体壁密布毛细血管，土壤中的氧气先溶解在体表的黏液里，然后渗进体壁，再进入体壁的毛细血管中。体内的二氧化碳也经体壁的毛细血管由体表排出，蚯蚓的呼吸要靠能分泌黏液，始终保持湿润的体壁来完成。大雨过后，由于雨水把土壤中的缝隙挤住，导致土壤中的氧减少使蚯蚓无法正常呼吸，所以爬出洞穴。