蜂蜜内含有180多种不同物质，主要成分是葡萄糖和果糖，二者占蜂蜜重量的65%～85%，蔗糖不超过5%；含水量为16%～25%，其他成分有多种氨基酸、维生素、矿物质、酵素、芳香物、色素、激素、有机酸、酶类和生物活性物质等。

蜂蜜的饮食文化《神农本草经》（公元前2至1世纪）把石蜜、蜂子、蜜蜡列为上品，指出有除百病、和百药的作用，且多服久服不伤人。公元４世纪，西晋与东晋之交的郭璞（276～324年）在《蜜蜂赋》中写道：散似甘露，凝如割脂，冰鲜玉润，髓滑兰香。百药须之以谐和，扁鹊得之而术良。这正是说蜂蜜和蜂蜡的性质及用途。

唐、宋、元朝以来，经济繁荣，农业兴旺，蜂蜜的应用也有了发展，从浩瀚的唐诗及其它方面的记载就可以知道。段成式《酉阳杂俎》、王禹称的《小畜集》，苏轼的《收蜂蜜》和南宋杨万里的《蜂儿》等诗文中，均记载了当时养蜂和采蜜食用的真实景象。