为使电话号码便于记忆，电话公司为每个数字分配了字母，于是人们可以把一个人的电话改用自己习惯的字母来记忆，比如“Char leston”的电话号码的前两个数字号码是“2-4”的话，就可以记作“C-H”。在10个圆洞中，“0”通常专门用来拨向话务员，“1”则通常是拨向国际电话公司的信号，这样只剩下8个数字需要指定字母了。每个数字分配3个，这只用掉了字母表上的24个字母，于是就没有使用最不常用的“Q”或“Z”。现在虽然转盘式电话机已退出历史舞台，许多按键式电话机却保留了在每个数字键上各放三个字母的习惯。当然这并非永远不变，现在有不少电话机，就将“Q”放在“7”键上，“Z”放在“9”键上，使这两个数字键上各有了4个字母。