每年农历八月十五到八月十八。最佳观潮地点在海宁县的盐官镇，观潮的最佳时间是每年农历的八月十五到八月十八。钱塘江大潮被誉为天下奇观，全世界只有巴西亚马逊河的涌潮可与之媲美。潮汐的作用，加之这里独特的地理地貌特征，构成了钱塘江大潮形成的自然条件，自钱塘江口逆流而上，依次可见交叉湖（十字湖）、回头潮、一线潮等景观，潮来之时，惊涛拍岸，蔚为壮观。

钱塘江，古称浙，全名“浙江”，又名“折江”、“之江”、“罗刹江”，一般浙江富阳段称为富春江，浙江下游杭州段称为钱塘江。钱塘江最早见名于《山海经》，因流经古钱塘县（今杭州）而得名，是吴越文化的主要发源地之一。钱塘江是浙江省最大河流，是宋代两浙路的命名来源，也是明初浙江省成立时的省名来源。以北源新安江起算，河长５８８.７３千米；以南源衢江上游马金溪起算，河长５２２.２２千米。自源头起，流经今安徽省南部和浙江省，流域面积５５０５８平方公里，经杭州湾注入东海。钱塘江潮被誉为“天下第一潮”，是世界一大自然奇观，它是天体引力和地球自转的离心作用，加上杭州湾喇叭口的特殊地形所造成的特大涌潮。