世界已发掘出比较完整的人类四大古文明，古巴比伦文明（约公元前3500年）、古埃及文明（约公元前3000年）、古印度文明（约公元前2500年）和古中国文明（约公元前2070年）。相对而言东方文明是古中国文明，也包括古印度文明，西方人称其为神秘的东方文明。