蜗牛的壳，是通过蜗牛的外衣膜产生的电流，将蜗牛体内的钙离子堆积到蜗牛壳的位置，形成蜗牛壳。小蜗牛出生时身上的外壳就已经形成，破壳后，新生的蜗牛会吃掉它刚刚离开的富含钙的胎壳。

蜗牛是指腹足纲的陆生所有种类。一般西方语言中不区分水生的螺类和陆生的蜗牛，汉语中蜗牛只指陆生种类，而广义的蜗牛还包括巨盾蛞蝓。蜗牛是一种包括许多不同科、属的动物。取食植物，产卵于土中或者树上。在热带岛屿比较常见，但有的也生存在寒冷地区。树栖种类的色泽鲜艳，而地栖的通常几种接近的颜色，一般有条纹。非洲的水晶螺属体型最大，多超过20公分。欧洲的大蜗牛属的几个种常作佳肴，尤其在法国。蜗牛是陆地上最常见的软体动物之一。