热处理主要是三个过程：加热，保温，冷却。由于钢需要将其加热到一定温度，组织奥氏体化后，才可以进行组织的转变，所以加热的过程就将温度达到奥氏体化的温度的一个过程。保温的意义在于让钢材在奥氏体化温度中保持一段时间，让碳充分的溶解到奥氏体中去，为冷却的过程做好准备。而冷却是决定钢材特性的重要阶段，不同的冷却速度对材料的组织产生决定性影响，如果冷却的速度较快，那么碳素体析出较多，硬度就大，反之就小。所以生产中使用不同温度和导热率的冷却介质对冷却速度进行控制。

作用：通过热处理可以充分发挥钢材的潜力，提高工件的使用性能，减轻工件的重量，节约材料，降低成本，还能延长工件的使用寿命。