据悉，历史上，富察皇后有4个孩子，皇次子永琏，皇七子永琮，皇长女，固伦和敬公主。

在雍正五年（1727）的一次选秀女中，16岁的富察氏一眼就被雍正帝选中。雍正帝决定将这位名门之女指配给早已秘定为皇储的皇四子弘历为嫡福晋。雍正帝以其独有的犀利眼光似乎已经看出了这位端庄秀美文静的少女，具备成为大清一代贤后的素质。

这年的七月十八日，雍正帝在紫禁城西二所（弘历即位后改名为重华宫）为皇四子弘历和富察氏举行了隆重的结婚典礼。婚后，这对小夫妻相敬如宾，感情笃挚，十分恩爱。乾隆帝即位后，立她为中宫皇后，于乾隆二年（1737）十二月初四日举行了册立礼。

雍正六年(1728年)，生弘历长女。雍正八年（1730年）生次子永琏。雍正九年（1731年）生弘历第三女。雍正十三年(1735年)，八月己丑(即雍正帝去世当日)，奉懿旨册为皇后。乾隆二年(1737年)，十二月初四，行册立礼。乾隆十一年(1746年)，四月初八生皇七子永琮。

两个儿子的接连夭亡却彻底打乱了她的阵脚。乾隆十三年(1748年)，正月乾隆帝奉皇太后，偕孝贤皇后东巡，谒孔庙、登泰山。二月二十四日，东巡队伍来到山东曲阜，游览了著名的孔庙。第二天，在孔庙举行了盛大的释奠典礼，这一天还谒了孔林。二月二十九日，他们还登上了东岳泰山。

三月初四日，到济南游览趵突泉。三月初六日这天，他们游览了历下亭。三月初七日，再一次游览趵突泉。三月初八日，乾隆帝奉皇太后回銮，踏上了回京的路程。三月十一日，弃车登舟，沿运河从水路回京，当晚亥时，孝贤皇后就病死于船上，年仅37岁。