长江支流流域面积1万平方公里以上的支流有49条，主要有岷江、赤水、沱江、嘉陵江，乌江、汉江、雅砻江、湘江、沅江、赣江和清江；总长1000公里以上的支流有汉江、嘉陵江、雅砻江、沅江和乌江；

流域面积5万平方公里的支流为嘉陵江、汉江、岷江、雅砻江、湘江、沅江、乌江和赣江；

年平均径流量超过500亿立方米的有岷江、湘江、嘉陵江、沅江、赣江、雅砻江、汉江和乌江；

确定河流的最大支流有多种评定方式，最常用的三种方式是按照径流量、长度、流域面积来计算∶

按径流量计算，长江最大支流为岷江，年均径流量为900多亿立方米；

按长度计算，长江最大支流为汉江，总长度1577千米；

按流域面积计算，长江最大支流为嘉陵江，流域面积为约16万平方公里；

雅砻江、岷江、嘉陵江、乌江、汉江、沅江、湘江、赣江八条支流，就是人们常讲的长江八大支流。