温度是物质分子平均动能的标志，当温度降低到绝对零度时，物质分子的平均动能为零，即所有分子将停止热运动。而目前的技术手段和理论研究表明，绝对零度只能无限接近，不能达到，因此从这个意义上讲，分子的热运动是不会停止的。通过大量实验以及经过量子力学修正后的理论导出，在接近绝对零度的地方，分子的动能趋于一个固定值，这个极值被叫做零点能量。这说明绝对零度时，分子的能量并不为零，而是具有一个很小的数值。原因是，全部粒子都处于能量可能有的最低的状态，也就是全部粒子都处于基态。