生产要素，是指进行社会生产经营活动时所需要的各种社会资源，它包括劳动力、土地、资本、技术、信息等内容，而且这些内容随着时代的发展也在不断发展变化。按生产要素分配，就是指社会根据生产某种产品时所投入的各种生产要素的比例和贡献对投入主体进行的报酬返还。生产要素是维系国民经济运行及市场主体生产经营过程中所必须具备的基本因素。生产要素，是经济学中的一个基本范畴。边际产出递减，就是说其他生产要素投入不变的情况下，每增加一个单位的生产要素，则它所增加的产出是递减的。生产要素的边际报酬取决于两个因素：一是产品的市场价格；二是该要素的边际产出。当市场价格不变时，由于边际产出递减，所以生产要素的边际报酬也是递减的。