甲烷分子式是CH4，故含有且仅含有碳，氢元素。

甲烷在自然界的分布很广，甲烷是最简单的有机物，是天然气，沼气坑气等的主要成分，俗称瓦斯，也是含碳量最小的烃，也是天然气沼气与油田气及煤矿坑道气的主要成分，它可用来作为燃料及制造氢气，炭黑或一氧化碳或乙炔与氢氰酸及甲醛等物质的原料。