现代七情指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊。六欲指眼、耳、鼻、舌、身、意。七情六欲是一个心理反应。不同学术、门派、宗教对七情六欲的定义稍有不同，但所有说法都承认七情六欲不可避免。七情在《礼记》指喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。在儒家指喜、怒、哀、惧、爱、恶、欲。六欲在《吕氏春秋》指由生、死、耳、目、口、鼻。

《吕氏春秋-贵生》首先提出六欲的概念：所谓全生者，六欲皆得其宜者。东汉哲人高诱对此作了注释：六欲，生、死、耳、目、口、鼻也。后人将六欲概括为：见欲（视觉）、听欲（听觉）、香欲（嗅觉）、味欲（味觉）、触欲（触觉）、意欲。七情六欲的反义词是四大皆空，佛教用语，指世界上一切都是空虚的。