在约旦和以色列的交界，以东分2半，一部分在约旦，一部分在以色列。“以东”一词来源于意为“红色”的一个闪米特语，死海以南的土地之所以被称为“以东”，是因为那里的红砂岩在地形上非常突出。以扫因为红汤卖了长子的名分，作为以东闻名于人，后来举家迁往同名的山地。创世记36叙述了以东人的早期历史，说他们在以色列有国王之前就有国王统治他们。

以东是巴勒斯坦地区的一个古老民族的名称，也是现代阿拉伯人的祖先源头之一。以东人的祖先原名叫以扫（以扫就是有毛的意思），又名以东（以东就是红的意思），因为据说他出生的时候身上长满了红色的毛。