《瓦尔登湖》是美国作家梭罗独居瓦尔登湖畔的记录，描绘了他两年多时间里的所见、所闻和所思。该书崇尚简朴生活，热爱大自然风光，内容丰厚，意义深远，语言生动。

作品有一个贯穿始终的主张，即回归自然。大多数现代人都被家庭、工作和各种物质需求所困，失去了精神追求，过着物欲的生活。这样的情形今天依然存在，并且愈发严重。许多人几乎很少去关注在那些琐碎的个人利益和活动之外的事物。许多人的精神活动过于局限，只关心物质生活和感官享受，用梭罗的话来说，这样的生活不能称为“真正的生活”。

瓦尔登湖的神话代表了一种追求完美的原生态生活方式。生态平衡的破坏和环境的恶化已到了相当严重的程度，许多生态学家和环境保护主义者正在致力于保护自然留给人类所剩不多的财富。瓦尔登湖象征着一种生活方式，一个人与自然的浪漫史，一种对理想的执着追求，一个具体化的自然的概念，以及人类永恒不变的希望接近自然并与自然融合的愿望。