母凭子贵：指母亲因儿子的显贵而显贵。古礼，庶子继位，其母亦因之显荣，故称母凭子贵

子凭母贵：主要指儿子凭母亲的地位高而平安富贵。

母凭子贵在历史上有典型的事例，薄太后薄姬是西汉汉文帝刘恒的母亲，原来是魏王魏豹的一个妃嫔，魏豹被刘邦打败后，在荥阳被杀，薄姬被刘邦收留。当时薄姬的地位很低，只是一个普通的女工。一次偶然，刘邦发现薄姬容颜美丽，就把她收入后宫，被同伴嘲笑的时候恰巧刘邦听到，因同情薄姬而有了一夜欢愉，生下刘邦八子中的第四子刘恒。刘邦死后，后宫众多的妃嫔中全部被关在宫中，唯独不受宠的薄姬去了儿子的封地，同代王刘恒生活在一起。高后七年，吕后在迫害刘姓诸皇子的时候，刘恒也躲过一劫。在荡除诸吕中，齐王刘襄起兵，刘章等人在京城把诸吕全部灭掉，功劳最大，但大臣担心这二人年轻不好控制，反对立他们为王，反而默默无闻的代王刘恒，诸吕时没有出一点力，反被迎接回来当皇帝，薄姬也母凭子贵，回宫当上了皇太后。历史上的慈禧太后，也是因为儿子同治，才有了后来两宫皇太后一块垂帘听政的历史。