形成层属于分生组织，形成层一般指裸子植物和双子叶植物的根和茎中，位于木质部和韧皮部之间的一种分生组织，形成层又可以分为维管形成层和木栓形成层。

分生组织是在植物体的一定部位，具有持续或周期性分裂能力的细胞群。分裂所产生的细胞排列紧密，无细胞间隙；细胞壁薄，细胞质浓厚，细胞体积较小。