自主开发是一种独创性的新产品开发方法。它要求企业根据市场情况和用户需求，或针对原有产品存在的问题，从根本上探讨产品的层次与结构，进行有关新技术、新材料和新工艺等方面的研究，并在此基础上开发出具有本企业特色的新产品，特别是开发出更新换代型新产品或全新产品。

自主开发体现了企业的设计开发能力和品牌构建能力。设计开发能力是自主开发的重要环节，它运用相关的专业技术理论把拟开发的汽车概念具体表现为能被生产过程所实现的技术文件和图样，设计出成本较低、功能完善、结构新颖和外观漂亮、适合市场需求的汽车产品，体现出设计的经济性以及技术与市场的适宜性。但是，自主开发需要企业承担较高的风险。