因为牛劲是很犟的，驯牛人(农民)在实践中得知牛的鼻中隔薄而布满神经，只有牵住并刺激牛的鼻中隔，才可以使牛感觉到痛而乖乖地听话。

相传在古时候，人们发现牛这种动物力气比较大，但是很难驯服（牛脾气的说法就是这么来的），同类体型的动物马能用马缰绳控制，但牛不行，后来有人发现牛跟马一样，有异物进鼻孔会打响鼻，会令它们难受，鼻孔又那么大，直接把在牛鼻打孔绳子栓在牛鼻孔里面，后来就演变成了鼻环。