春联，起源于桃符。桃符即周代悬挂在大门两旁的长方形桃木板，所以最早出现于周代。

春联俗称门对、春贴、对联、对子，雅称楹联。春联的来源其一是桃符。最初人们以以避邪，后来画门神像木刻人形应挂在门旁于桃木上，再简化为在桃木板上题写门神名字。春联的另一来源是春贴。古人在立春日多贴宜春二字，后渐渐发展为春联，是过年的一种习俗。

桃符，古人在辞旧迎新之际，用桃木板分别写上神荼、郁垒二神的名字，或者用纸画上二神的图像，悬挂、嵌缀或者张贴于门首，意在祈福灭祸。这就是最早的桃符。据说桃木有压邪驱鬼的作用。