调制解调器，俗称“猫”，是一种计算机硬件。它能把计算机的数字信号翻译成可沿普通电话线传送的脉冲信号，而这些脉冲信号又可被线路另一端的另一个调制解调器接收，并译成计算机可懂的语言。计算机内的信息是由“0”和“1”组成数字信号，而在电话线上传递的却只能是模拟电信号。于是，当两台计算机要通过电话线进行数据传输时，需要一个设备负责数模的转换。

它是一种把要传输的数字信号调制到载波上或从载波上把数字信号分离出来。它主要用于电话网络的数据通信，在网络互连和远程访问方面起着重要的作用。