茅盾的社会剖析小说都以马列主义理论为指导，分析社会生活，但同时又是从生活出发，通过塑造典型环境中的典型人物来反映现实，通过生活本身引出历史的结论。例如《子夜》的时代背景是一九三零年春末夏初，主人公吴荪甫雄心勃勃地企图发展民族工业，但这理想在半殖民地现实面前迅速地被碰得粉碎，转瞬之间便破产，把自己的产业出卖给外国。吴荪甫是民族资产阶级的典型，他的悲剧是民族资产阶级的共同悲剧。吴荪甫的形象包含着巨大的社会历史内容，他的命运代表了民族资产阶级的命运。《子夜》对此描写得肌理稠密，严丝合缝，正是社会剖析小说的